Закат империи - Страница 27

Засим прощаюсь. Желаю Вам крепкого здоровья, мудрости и безграничного терпения, ибо искусство править требует от государя в первую очередь именно этих качеств.

Ваш добрый друг

Людовик

Галка закончила чтение письма, и в кабинете воцарилась гоголевская тишина, вроде известной сценки: "К нам приехал ревизор".

- Ч-чёрт… - Влад первым рискнул нарушить эту тишину. - Уж чья бы корова мычала, а его бы помолчала! Тоже мне, кладезь мудрости и безграничного терпения, чтоб его…

- А чего ты хотел, братец? - хмыкнула Галка. - Это же Людовик Четырнадцатый, а не Франклин Рузвельт.

- Да ты хоть почитай внимательнее, что он там понаписал! - возмутился Влад. - Не успели мы отобрать у испанцев Панаму, как он уже на неё глаз положил!

- Он туда не полезет, - с явным сомнением сказала "сестра". - На нас обжёгся, на Кубе обжёгся, теперь чтобы и в Панаме хвост прищемили? Он же не пришлёт сюда Дюкена - сторожить перешеек? А насчёт побед Франции - это он малость загнул. Николас пишет, огребли французы под Гентом и Страсбургом по самое не хочу. Если бы не победы Дюкена на море, можно было бы смело говорить о фактически проигранной войне. Но Рюйтера командор всё-таки уделал, и это даёт Людовику повод диктовать свои условия на переговорах.

- Николас присутствует в Нимвегене в качестве наблюдателя, - Джеймс взял у жёнушки письмо короля и пробежал глазами по строчкам. - Что ещё он сообщает?

- Что Вильгельм Оранский настаивает на разделе сфер влияния в Испанских Нидерландах. То бишь, ему Фландрию, Людовику - всё остальное. Сомневаюсь, что наш "добрый друг" тихо мирно согласится на подобный раздел. - Галка хихикнула так едко, что и Владу, и Джеймсу на миг стало неуютно. - Поломают они там копья в Нимвегене, но в итоге мир всё-таки подпишут. Австрияки тоже чего-нибудь себе откусят. Тот же Страсбург, например, где они французам здорово навешали. Но больше всех, понятно, отгребёт себе король Франции. Каталония, Сицилия, хороший шмат Италии, Сенегал, ввёл войска в Папскую область… Что там ещё? Я уже со счёта сбилась, сколько он там прихватизировал.

- Меня интригует один вопрос… - Джеймсу не нравилось, когда его жена превращалась в циничного политика. На фоне такого превращения он был бы рад даже её возврату в образ отчаянной пиратки - образ, который стал уже понемногу забываться. - Почему Людовик, имея прекрасную возможность раз и навсегда разделаться с Испанией, этого не делает и не собирается делать? Он ведь может ободрать старого врага так, что тот сожмётся до размеров Кастилии и Арагона, и более не станет ему докучать.

- Э, дорогой, это может означать только одно: что "наш добрый друг" закладывает большую мину под заключаемый сейчас мир, на предмет повоевать ещё раз. Лет эдак через несколько. - Галка, почувствовав его состояние, грустно улыбнулась, словно прося прощение за свой неисправимый цинизм. - Клянусь тебе, он не упустит случая и сохранить Испанию относительно боеспособной, и так поделить оторванные от неё куски, чтобы милая соседушка озлилась на всех и вся. И не вступала в антифранцузские коалиции.

- Ну, я думаю, тут он пролетит, - уверенно сказал Влад. - Где такое видано, чтобы прощённый враг не точил на тебя зубы?

- А нам-то что? - пожала плечами названая сестрица. - Пройдёт лет пять, и нам будет уже фиолетово, кто на кого в Европе нападёт - Франция на Испанию, или Испания на Францию. У нас к тому времени будет другая головная боль: Англия. Когда там к власти придёт Вильгельм Оранский…

- Если этот мир уже отличается от вашего, то может и не прийти, - возразил Джеймс.

- А может прийти и пораньше. Но не в том суть. Сейчас Англия, прошу прощения, в заднице. Я не об экономике, я об армии и флоте. Купцы в Англии сейчас хорошо, крепко стоят, а вот насчёт повоевать - кишка тонка. Извиняюсь, нечем. Рюйтер их там здорово погонял в своё время. Но Карл - тайный католик - и его братец - явный католик - вряд ли удержат престол в протестантской Англии. Особенно если Англия по их милости влезет в какую-нибудь проигрышную авантюру.

- Карл вышел из этой войны раньше всех. Где гарантия, что он ввяжется в новую? - сомневался Джемс. - Мне однажды довелось видеть этого человека. Он трус и фат. Я даже слышал сплетню о том, как он принимал русских послов. Послы ему о торговле и пошлинах, а он им - о стройности ножек английских дам. Даже подозвал мисс Стюарт и велел ей снять юбку, дабы подтвердить высоким гостям его правоту[Френсис Стюарт вскоре после этого случая стала любовницей Карла, но веса при дворе практически не имела, ибо, по отзывам современников, была глупа.]. Когда я это услышал, у меня не было слов. Одни выражения.

- Фатовство и трусость не помешали ему тихой сапой пригрести себе парочку голландских колоний в обмен на выход из войны, - возразил Влад. - Но ты прав: если Карл и полезет воевать, то только после хорошего пинка от кузена Луи. Или если на него нападут.

- Потому-то Людовик и не желает уничтожать Испанию, даже даст ей фору по времени, чтобы собрать силы. Это какая острастка для союзничка Карла! - согласилась Галка. - А для того, чтобы мадридская кузина как следует обиделась на лондонского братца, Людовик подкинет тому косточку со стола победителя. Скажем, какую-нибудь дыру в Мэйне. И королеве неприятно, и Карлу головняк с обустройством новой колонии, и нам, Сен-Доменгу, шпилька в бок. Мол, помните о старшем брате.

- Короче, не жизнь, а сказка, - едко хохотнул Влад. - Только этот версальский кобель - прошу прощения, наш добрый друг Людовик - кое-чего не учёл.

- Тебе, кажется, пришёлся не по душе мой план, - прищурилась Галка, испытующе глядя на названого братца.