Закат империи - Страница 43

- Ну и пусть, - Аурелио поднял лицо к небу: высыпавшие на мрак ночного неба звёзды были сегодня отчего-то особенно прекрасны. - Нам всё равно ничего другого не светит, так хоть детям что-то оставим. Не одни только грехи…

То, что происходило в Мексике, иным словом, кроме как "идиотизм", назвать было сложно. Дон Антонио, бывший вице-король Новой Испании, отлично понимал: ни зубовный скрежет, ни ругательства, ни призывы к здравомыслию не помогут. Только железная рука способна сейчас навести порядок во вспыхнувшей восстанием колонии. Мексика… Богатая земля, трудолюбивый народ - и надо же! Умудрились довести до взрыва даже мирных пуэбло! Нет, он не должен - он просто обязан вмешаться!…

…Также довожу до сведения Вашего Величества, что метода монсеньора архиепископа - уничтожение не только восставших, но и ни в чём не повинных мирных жителей - принесёт скорее обратный ожидаемому результат. Озлобление населения, его катастрофическое уменьшение - вот чего добьётся монсеньор. Кто же будет работать на мексиканской земле, если индейцев перебьют поголовно?

Раздражение и досада. Вот то, что чувствовала королева, читая это письмо. Раздражение от правоты дона Антонио и досада на то, что нельзя сейчас поступить так, как ей хотелось. Интересы государства требовали осторожности, обдумывания каждого шага. Уязвлённая гордость государыни требовала убрать с дороги всё, что ей мешает. Уничтожить, стереть с лица земли, превратить в пыль… Тем горше было сознавать безупречную логику отставного вице-короля: кто же будет работать, если перебить всех индейцев?…

…Не судите меня строго, Ваше Величество, однако я смею усомниться в целесообразности Вашего указа о сборе налога за два года вперёд. Мне хорошо известно, как изволят исполнять подобные указы на местах. У крестьян отнимают всё подчистую, не оставляя зерна даже на следующий посев и не задумываясь о том, что можно будет взять от этой земли в будущем году. Плачевное положение казны Вашего Величества - весьма прискорбное обстоятельство. Однако оно не может служить предлогом для фактического уничтожения богатой колонии, каковой является Мексика.

"Старый интриган прав, - снова подумала королева. - Но что же мне делать? Если мы немедленно не обеспечим Испанию мексиканским зерном, и не купим спокойствие в стране на золото и серебро из Нового Света, скоро зайдёт речь о целостности самой Испании! Чем нам придётся управлять, если провинции взбунтуются окончательно?"

- Доброе утро, мама.

- Доброе утро, сын мой, - королева любезно, но холодно поприветствовала худого, богато разодетого юношу, пожаловавшего в её кабинет. Карлос Второй, король Испании и обеих Индий. Хилый болезненный мальчик, которого, помнится, доктора едва вытащили с того света, когда он был ещё младенцем. Но этот болезненный мальчик в своё время оградил испанский престол от притязаний австрийской и французской родни, позволив его матери десять лет безраздельно править страной, опасаясь лишь оппозиции грандов. Но сейчас… Сейчас "хилый ребёнок" стал проявлять признаки самостоятельности. Семнадцать лет, уже три года как он считается полноправным королём. Ещё немного - и Карлос сможет править вообще без материнской опеки.

"Как быстро летит время…"

- Сын мой, - королева без особой ласки поцеловала юношу в лоб, - вы сегодня выглядите грустным.

- Я опечален известиями из Галисии, мама, - Карлос отвечал как почтительный сын, и в то же время пытался сохранять достоинство юного монарха - впрочем, приставленные к нему менторы именно так и учили его разговаривать с матерью-регентшей. - Португальцы, да не помилует их Господь, ввели туда свои войска.

- Нам уже сообщили, сын мой, - помрачнела королева: сынок наступил на любимый мозоль. - Сантьяго-де-Компостела… Нет, сын мой, мы никогда не смиримся с подобной утратой. Я уже отдала приказ отправить туда войска. Если брат наш, король Португалии, желает войны - он её получит.

- Надеюсь, матушка, вы отправили туда войска, которым уплачено жалованье?

- Конечно, сын мой, - королева про себя отметила ещё одну неприятную черту: Карлос, кажется, начал с ней спорить, хотя бы в такой форме. Это пристало королю, но он-то не только король - он её сын! И обязан разговаривать с матерью более почтительно! - Это первое, о чём я позаботилась. И о чём в скором времени предстоит заботиться вам. Полагаться стоит лишь на тех, кто тебе верен.

- Однако, верность, обеспеченная подачками, заканчивается одновременно с деньгами, дорогая матушка, - покривился Карлос. - Эту истину я также постараюсь покрепче запомнить.

- Нам служат не только за деньги, - мать нервно скомкала первую попавшуюся под руки бумагу, коей оказалось письмо дона Антонио Себастьяна де Толедо. - О, как я неловка… - Заметив свою оплошность, королева расправила смятое письмо. - Кстати, сын мой, вот вам пример, подтверждающий мои слова. Дон Антонио, коего мы изволили сместить с поста вице-короля Новой Испании за многочисленные поражения, понесенные от проклятых разбойников, остаётся нашим верным слугой.

- Он уступил ладронам Флориду и Панаму, - неприятно хмыкнул Карлос, демонстрируя матери неплохую осведомлённость в государственных делах. - И после этого вы утверждаете, что он - наш верный слуга?

- Он отстоял Пуэрто-Рико, сын мой. А Флорида и Панама - лишь временные уступки. Рано или поздно ладроны надорвутся, и мы вернём утраченное.

- Я молю о том Господа и Пречистую Деву, мама…

…Что касаемо приготовлений английских каперов в Порт-Ройяле, то и мои люди, и люди сеньоры Эшби пришли к одному выводу: Англия, вышедшая из войны четыре года назад и оставшаяся без территориальных приобретений, отторгнутых от владений Испании, тоже не прочь оторвать себе кусок. Не имея возможности потребовать свою часть как победитель, король Карл наверняка заручился либо прямой поддержкой короля Франции, либо его благожелательным Англии нейтралитетом. Таким образом сбор каперов преследует цель последующего захвата одной из наших колоний. Увы, Ваше Величество, я должен высказать весьма неприятную для меня, испанца и Вашего вернейшего подданного, мысль. Удержать каперов Порт-Ройяла от набега на Ваши владения сможет лишь страх перед силой Сен-Доменга. Возможно, стоит обратиться к сеньоре Эшби и Совету капитанов республики, дабы предотвратить несчастье…